Para las albóndigas: En un tazón grande, combine todos los ingredientes de la carne molida con la cebolla, el ajo, las especias, el pan rallado, el huevo, el queso (si se usa) y las hierbas. Amase suavemente hasta que esté bien integrado, sin mezclar demasiado. Forme albóndigas o hamburguesas medianas.
Preparación de las albóndigas: Calienta una sartén profunda con un poco de aceite a fuego medio. Cocina las albóndigas por tandas hasta que estén doradas y bien cocidas por todos lados. Retíralas de la sartén y reserva.
Preparación de la salsa: En la misma sartén (limpiándola si es necesario), añade un poco más de aceite y sofríe la cebolla y el ajo hasta que se ablanden. Agrega la pasta de tomate y las especias y cocina durante 1-2 minutos.
Adición de los tomates y el líquido: Agrega los tomates picados o enlatados, el kétchup (si se usa), sal, pimienta y hierbas aromáticas. Cocina a fuego lento durante unos minutos para que los sabores se integren. Puedes añadir un poco de caldo o agua para obtener la consistencia deseada.
Montaje y presentación: Incorpora las albóndigas parcialmente cocidas a la salsa. Cocina a fuego lento durante 15-20 minutos, o hasta que estén bien cocidas y hayan absorbido los sabores de la salsa. Sirve caliente con patatas fritas o pasta, adornado con perejil fresco.